Nuestra biblioteca: espacio de aprendizaje para todos

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Nuestra biblioteca: espacio de aprendizaje para todos

Aunque es una realidad que los tiempos cambian, hay cosas que siguen siendo iguales. Cuando entramos en una biblioteca, no importa cuántas veces lo hagamos, se siente la misma impresión cada vez. Es la sensación de entrar al mundo del conocimiento, el olor a saber que tienen los libros y la disposición de aquella maestra bibliotecaria para ayudarnos a encontrar lo que necesitamos.

Claro que, con el tiempo, cambian también las generaciones, y en este aspecto debemos aceptar que los pequeños visitantes de nuestras bibliotecas no llegan a ella necesariamente con la misma avidez que teníamos nosotros de estudiantes, aunque cuando llegan, se sienten distintos. Ciertamente, hoy día es un reto mantener a los estudiantes enfocados, dada la variedad de recursos que existen en estos centros.

Las bibliotecas de hace dos décadas estaban llenas de enciclopedias de todas clases. Existía, tal vez, un televisor con una videocasetera para llevar a los niños a ver una película y muchos mapas, de todos los tamaños. En aquellas con más recursos había, como mucho, una computadora IBM y un carrusel con diapositivas para ver láminas y fotografías. En ese escenario, la biblioteca era nuestro remanso de paz y tranquilidad para estudiar, leer e investigar.

En cambio, hoy existe una gran cantidad de recursos modernos y tecnológicos en una biblioteca. Las nuevas generaciones han provocado una restructuración completa del ambiente de estos centros. Los intereses de los estudiantes de hoy exigen una mayor variedad de recursos que satisfagan sus necesidades. Por eso, la biblioteca del siglo XXI responde a las características de los estudiantes de esta era.

Los jóvenes de la generación "net", como se les llama, poseen características muy singulares. Según Marc Prensky, educador experto y creador del término “nativo digital”, los ciudadanos digitales son "multitasking", lo cual quiere decir que pueden realizar varias tareas simultáneamente, como escuchar música a la vez que leen y ven televisión. En la escuela, esperan que la información llegue a ellos del modo más fácil. Por eso, siempre que tengan que buscar información lo harán a través de la Internet. También son muy tecnológicos; prefieren realizar todo cuanto puedan utilizando la tecnología, como por ejemplo, leer libros en formato electrónico.

Equipar nuestras bibliotecas con los recursos que necesitan nuestros estudiantes y convertirlas en verdaderos centros de aprendizaje no parece ser una tarea fácil para muchos directores y maestros bibliotecarios. Si bien es cierto que se necesitan suficientes recursos económicos para lograrlo, es importante saber que existen ayudas para estos fines. En Puerto Rico existen fondos privados, federales y estatales para enriquecer los centros bibliotecarios tanto públicos como privados. A continuación, mencionamos algunos de estos: 

• Proyecto “Educational Rate” (E-Rate) - Esta es una propuesta federal de Estados Unidos que funciona como un programa de descuentos en los servicios de telecomunicaciones. Las áreas que impacta son: telefonía, acceso a Internet, conexiones internas y el mantenimiento a las conexiones internas. Con este programa, la escuela o biblioteca puede recibir hasta un 90% de descuento en los servicios, dependiendo del nivel de elegibilidad que se le otorgue. Esto quiere decir que una escuela podría pagar solo un 10% de su factura de teléfono, Internet y de la compra de equipo generalmente costoso para la preparación de la infraestructura tecnológica, como servidores, enrutadores, puntos de acceso y otros. 

• Otros servicios podrían estar disponibles de forma gratuita a través del proveedor de servicios de la propuesta de E-Rate, tales como videoconferencias para el desarrollo profesional de maestros y orientaciones a estudiantes, bases de datos en Internet y servicio de catalogación en línea para las bibliotecas, todos de forma gratuita. 

• El Departamento de Educación de Puerto Rico también provee fondos para las bibliotecas y las escuelas, bajo los programas federales de la Ley 107-110, mejor conocida como "No Child Left Behind". 

No obstante, además de los recursos económicos, es más necesario e importante aún el esfuerzo y la dedicación del personal de la escuela y la biblioteca para:

• solicitar los fondos y preparar las propuestas 
• dar seguimiento a las actividades planificadas 
• mantenerse capacitado y al día sobre el uso y funcionamiento del equipo 
• adiestrar al personal de la institución y a los estudiantes sobre los recursos disponibles y su uso adecuado, así como de las políticas y procedimientos institucionales 
• mantenerse innovando y creando estrategias para motivar a los estudiantes a asistir a la biblioteca 
• realizar actividades para crear conciencia sobre la importancia del buen uso de los recursos tecnológicos y de información, como la creación de un club de asistentes bibliotecarios que, además, promueva el servicio en la comunidad escolar. 

Sin duda alguna, la función del maestro bibliotecario es sumamente importante para lograr que la biblioteca sea ese espacio de aprendizaje para toda la comunidad escolar. Los recursos necesarios están disponibles para transformar estos centros. Está de nuestra parte lograr que todavía en este siglo de tantos retos los estudiantes continúen sintiendo el mismo deseo de aprender.

Convierte tu salón en una licuadora con el "blended learning"

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Convierte tu salón en una licuadora con el "blended learning"

Probablemente has oído sobre los términos ‘ciudadano global’, ‘destrezas del siglo XXI’ y los famosos Common Core Standards. Si has leído al respecto, estás al día, pero si no lo has incorporado en tu plan como maestro, entonces tampoco has experimentado lo que es el "blended learning" o el aprendizaje mixto, en buen español.

El "blended learning" (BL) responde a los tres conceptos mencionados al inicio, pues todos convergen en el mismo tiempo y espacio. Los recién publicados estándares comunes, denominados en Estados Unidos como los "Common Core State Standards" (CC), promueven el desarrollo de las destrezas del siglo XXI para forjar al ciudadano global. Esta nueva estrategia incorpora la integración de las nuevas tecnologías con los métodos tradicionales en el proceso de enseñanza.

En Estados Unidos, esta estrategia ha sido utilizada por muchos educadores, quienes aseguran obtener grandes beneficios con sus estudiantes al incorporarla en sus clases. Tal es el caso de la profesora Catlin R. Tucker, maestra de inglés en una escuela en California y autora del libro "Blended Learning in Grades 4-12: Leveraging the Power of Technology to Create Student-Centered Classrooms".

El modelo BL combina el aprendizaje presencial con el aprendizaje en línea o a distancia. Esta combinación permite al estudiante controlar el ritmo y el lugar en el que aprenden, de forma parcial. Sin embargo, Tucker señala que los maestros son los que deben determinar la combinación que es mejor para ellos, de acuerdo con sus capacidades y recursos.

Para lograr realmente un aprendizaje mixto, se toman distintos recursos multimedios virtuales con aquellos del salón de clases y se mezclan como si estuvieran en una licuadora. El maestro selecciona los ingredientes, de acuerdo con las necesidades y los intereses de sus estudiantes. El resultado: un aprendizaje mixto y efectivo para todo tipo de estudiante.

A continuación, mencionaremos cinco estrategias que puedes utilizar como ingredientes para que conviertas tu salón en una licuadora moderna:

• Crea un debate o discusión antes, durante o después de la lectura de alguna obra literaria. Utiliza recursos gratuitos como los foros de colaboración Collaborize Classroom y Polleverywhere, y la plataforma de “blog” de Wordpress para que los estudiantes accedan a la discusión fuera de la clase y luego presenten en el salón por qué defendieron su punto de vista. 

• Asigna a los estudiantes algún tema que se preste para investigación y pídeles que preparen su presentación de forma colaborativa. Pídeles que utilicen herramientas gratis en línea, como el procesador de texto, las tablas y presentaciones que provee Google Docs, o las presentaciones dinámicas que provee Prezi. También pueden utilizar la aplicación de Glogster para realizar pósteres multimedia interactivos. Utiliza el espacio y el tiempo en el salón de clases para que los estudiantes organicen el trabajo que luego presentarán. 

• Utiliza la estrategia BYOD, "Bring your own device", para que los estudiantes lleven sus dispositivos móviles a la clase. Prepara códigos para escanear fácilmente desde cualquier dispositivo y acceder a las direcciones que desees en Internet. Para esto, puedes usar la aplicación para crear códigos QRStuff.com. 

• Asigna a los estudiantes desarrollar un proceso que tengan que grabar utilizando herramientas como showme.com y luego lo expliquen en clase. 

• Desarrolla un periódico de la clase y publícalo en línea para repasar los conceptos aprendidos. Para esto, puedes usar distintos "blogs" o herramientas como weebly.com. 

Recuerda que cuando preparas una batida en la licuadora, su sabor dependerá de los ingredientes que utilices, y para los gustos, los sabores. Así que estudia primero a tu audiencia para que sepas qué les gusta y de verdad los sorprendas con tu licuado.

¿Te ayudo?: El sistema de apoyo de pares como estrategia para trascender del conocimiento a la innovación

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¿Te ayudo?: El sistema de apoyo de pares como estrategia para trascender del conocimiento a la innovación
¿Cuántos hemos pasado por la experiencia de llegar a un lugar sin saber nada de lo que tienes que hacer en él? Muchos nos sentimos un poco perdidos, nerviosos o asustados, sobre todo cuando algo depende de nuestra ejecución. Con el tiempo, estos sentimientos pueden llegar a convertirse en frustraciones y amenazar nuestras oportunidades, aún de adultos.

Hoy día, es más difícil aún, ya que vivimos en la “sociedad del conocimiento”. Así la han denominado algunos autores, que establecen que el saber se ha convertido en una fuerza económica y social. Por eso, cada vez tiene mayor importancia llegar a un lugar y aprender lo más rápido posible sobre lo que se tiene que hacer allí.

Ahora bien, no solo es importante aprenderlo, sino también, poner a funcionar nuestras neuronas y demostrar que somos capaces de producir ideas nuevas, que no existen. Eso es más importante para las empresas hoy día porque la capacidad central de esta sociedad es la de innovar. Esta capacidad se encuentra en el nivel más alto de pensamiento, la creatividad. Si somos creativos e innovadores, demostramos que nuestra inteligencia va más allá de nuestros conocimientos. Se trata entonces de habilidades.

Podríamos pensar que cuando somos adultos podemos llegar a este nivel con facilidad. Pero la realidad es que no todos los adultos lo logran. Es por esta razón que los educadores hemos estudiado este problema muy de cerca y se han desarrollado distintas estrategias para que las personas desarrollen estas destrezas desde la formación escolar. El desarrollo de dichas destrezas es necesario, ya que estas componen la base de los nuevos estándares para la educación en Estados Unidos, los Common Core Standards, que ya han sido incorporados en el currículo del Departamento de Educación de Puerto Rico.

Una de las estrategias que ha demostrado ser de las más efectivas es la “tutoría entre pares” (peer tutoring). En el proceso, el maestro selecciona aquellos alumnos que demuestran mayor dominio en una destreza para guiar a otros de sus compañeros. Estos alumnos pueden ser del mismo nivel o de niveles avanzados. El trabajo de estos alumnos consiste en ayudar a sus compañeros a aclarar conceptos y a comprender mejor el área de estudio. Al hacerlo, se forman grupos colaborativos para realizar actividades escolares y la tutoría trasciende a otros niveles.

La colaboración es precisamente una de las capacidades del ciudadano global, ya que muchas tareas creativas requieren de ayuda de otras personas, trabajos en grupo y colaborativos. Es por eso que la tutoría se ha utilizado como un sistema que no solo sirve de apoyo entre estudiantes, sino que también desarrolla en ellos las destrezas del siglo XXI.

En su estudio “Tutoría en la educación superior”, publicado en la Revista de educación superior, los doctores Gabriela De La Cruz y Luis Felipe Abreu conceptualizaron la tutoría como “un proceso formativo complejo, de carácter sociocognoscitivo y personalizado, dirigido a convertir a novatos en individuos competentes, capaces de resolver problemas en los ambientes dinámicos y complejos en los cuales se crea y recrea el saber y se realiza la acción profesional, facilitando la incorporación de los alumnos a procesos de innovación y generación de conocimientos avanzados”.

A través del proceso de tutoría, los alumnos aprenden a identificar retos y el conocimiento disponible, desarrollar modelos conceptuales para resolver problemas, buscar conexiones con otras materias y reflexionar durante el proceso. De esta manera, la complejidad que se nos presenta cuando vamos a realizar una nueva tarea nos da la oportunidad, a través de la tutoría, de aprender, construir y reconstruir el conocimiento.

Además, el modelo de la tutoría entre pares va acorde con las siguientes recomendaciones de la UNESCO para la educación:

• La formación integral que equilibre conocimientos, habilidades, valores y que proporcione una sólida formación general.

• Favorecer el aprendizaje permanente y el desarrollo autónomo del estudiante.

• Estar centrado en el aprendizaje y comprometido con el estudiante, es decir, que facilite instancias para lograr el concepto “aprender a aprender”.

En una investigación realizada por la Universidad Pedagógica Nacional de México y presentada en el 10mo Congreso Nacional de Investigación Educativa, se demostraron los hallazgos en torno a los procesos de aprendizaje en estudiantes de primer ingreso y tutores pares en la educación superior.

El estudio encontró que en la relación entre el tutor y el par de primer ingreso se desarrolla un vínculo que ayuda al estudiante que recién ingresa a:

· mejorar su autoestima

· incrementar su satisfacción personal

· renovar sus compromisos profesionales

También ayuda al estudiante a desarrollar competencias para:

· actuar a base de las decisiones tomadas

· hacer diagnósticos

· manejar información

· mediar conflictos

Las conclusiones del estudio se basaron en que todas estas destrezas conllevan procesos de transferencia de información, conocimientos y rutas de acción, que a su vez promueven y desarrollan las competencias para la innovación y una carrera profesional.

Finalmente, el modelo de la tutoría entre pares ha demostrado ser efectivo para afrontar la inserción académica, la transición de niveles, el dominio de un concepto, el desarrollo de competencias de estudio y la afiliación a la universidad. Por ende, si un estudiante desarrolla estas capacidades en su vida escolar, es muy probable que cuando se incorpore al mundo laboral no tenga dificultades al ejercer sus habilidades creativas e innovadoras. Esto le abrirá más puertas y pondrá a su disposición muchas oportunidades en su vida.

Superhéroes en la comunidad escolar

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Superhéroes en la comunidad escolar

Cuando decidimos ser maestros, recibimos, como por herencia, el paquete completo de habilidades y profesiones sin haberlas estudiado: enfermera, trabajador social, orientador, coordinador de eventos, administrador, animador, actor… entre muchos otros. Solo el que es maestro (o vive con uno), conoce la habilidad multifacética que desarrolla el docente al ejercer su profesión. Entonces, cuando vemos otras personas que se vuelven un completo ocho cuando se les pide asumir otro rol, nos preguntamos: ¿Por qué los maestros pueden hacerlo y otros no? Me parece oír algunas voces: “Oiga, missi, a la verdad yo no sé cómo lo hace. Ustedes los maestros tienen un don”. Y es cierto…

Los maestros poseen la habilidad de asumir distintos roles al mismo tiempo, y no solo eso, la comunidad espera que ejecuten bien todos esos roles. Las acciones de un maestro siempre están ante los ojos de todos porque para las personas, un maestro es como un héroe: puede resolver cualquier problema. ¿A qué se debe esta capacidad? La respuesta se resume en una palabra de cuatro sílabas: LI-DE-RAZ-GO.

Las personas que se convierten en líderes pueden asumir distintos roles a la vez. Claro, que hay líderes efectivos y otros que no lo son tanto. Un buen líder comienza todo lo que se propone y termina todo lo que comienza con resultados positivos. ¿Cómo?

El liderazgo te permite tomar la iniciativa, convencer a otros de ayudarte a lograr tu misión y, en el transcurso, evaluar los resultados que se obtienen para realizar los ajustes necesarios. Por esto, los resultados casi siempre son los esperados. Otros enfoques no permiten que se analicen las estrategias ni que otros participen de la evaluación de las ejecuciones. Por tanto, si el plan inicial no era el adecuado, los resultados no serán los esperados.

Hay tantos tipos de liderazgo como líderes en el mundo, y en una comunidad escolar, podemos encontrar de todas las categorías. En muchas escuelas todavía se utiliza el enfoque autoritario, aunque se ha demostrado que este estilo de liderazgo no es el que mejores resultados produce.

En cambio, en aquellas escuelas en las que el director permite a sus maestros participar en la toma de decisiones de la institución, existe un nivel de compromiso y de motivación más alto, no solo por parte de los maestros, sino también de los estudiantes. Esto se debe a que si el maestro está motivado y siente que tiene voz en las decisiones de la escuela, involucrará también a los estudiantes, quienes sentirán que tienen un rol importante en su comunidad escolar.

Sin embargo, existe el problema de que no todos los maestros desean involucrarse activamente en las decisiones, procesos y actividades de la escuela. Muchos optan por trabajar dentro de su salón de clases y asumir cierto grado de liderazgo para que los estudiantes lleguen solo hasta donde ellos esperan. Pero a estos estudiantes realmente no se les prepara para asumir un rol importante en la vida. A los estudiantes hay que motivarlos, alentarlos a ser mejores y retarlos para que puedan lograr sus metas. Es este punto el lugar donde se centra el ministerio del maestro como motivador, psicólogo, orientador, consejero y en una larga lista interminable.

El maestro que se convierte en un buen líder en su comunidad escolar apoya a sus estudiantes en sus metas, aunque no sean académicas. Es fácil verle en los torneos deportivos al medio día en la cancha apoyando a sus chicos, o en el parque de pelota sirviéndoles de entrenador. Les ayuda a practicar las melodías para la noche de talentos de la escuela, escucha sus propuestas y sus ideas para mejorar su propia clase y maneja cualquier asunto como una completa democracia.

Hay maestros que demuestran ser buenos líderes en otros asuntos más protocolares o administrativos. Un ejemplo son aquellos que toman la iniciativa de convocar una reunión con los padres y el equipo de maestros y los que se encargan de reunir a sus colegas para discutir asuntos estudiantiles. También son líderes los que constantemente sugieren ideas y colaboran en su planificación con la administración, y los que trabajan para ser parte del cambio en diversos asuntos.

Existen numerosas oportunidades para que el maestro demuestre que quiere y puede asumir un rol de liderazgo en la escuela. ¿Qué puede ser lo que le falta para tomar la decisión? Tal vez necesite algo de motivación, sentirse útil, importante, parte de los logros de sus alumnos, sentirse reconocido. Pero si esta motivación no llega, existe una mayor que es más poderosa que todas las demás: aquellos seres especiales que tenemos en nuestra sala de clases esperando que el supermaestro llegue a rescatarlos.